La confiance des Français dans les institutions scientifiques s’améliore et, pour la première fois, leur préoccupation principale est le dérèglement climatique. Sur les enjeux nucléaires, 87 % des personnes interrogées exigent un haut niveau de sûreté nucléaire et elles sont 91 % à estimer qu’une information compréhensible sur les risques des installations doit être mise à la portée de tous.
L’enquête terrain du baromètre 2022 de l’IRSN, publié le 8 juillet 2022, s’est déroulée en novembre 2021, avant le début du conflit en Ukraine. Les résultats sont par conséquent le reflet des opinions des Français avant cette guerre. C’est sur la base d’une nouvelle enquête en novembre prochain que le baromètre 2023 permettra d’en identifier et d’en analyser en profondeur les effets sur la perception des risques par les Français par comparaison aux tendances de long terme fournies par le baromètre.Les préoccupations actuelles des Français
En 2021, le dérèglement climatique et la santé sont à égalité leurs deux préoccupations principales, avec 22 % des réponses. Par rapport à 2020, la santé recule de 4 points tandis que le dérèglement climatique recueille 7 points de plus et se positionne pour la première fois à un tel niveau.
| Remarque : le terrorisme (10 %), au second rang l’an passé, est en recul au profit de l’insécurité (15 %). Il est également précédé cette année par « la grande pauvreté et l’exclusion » (13 %) et » l’instabilité géopolitique mondiale » (11 %). |
Parmi les préoccupations environnementales principales, le dérèglement climatique poursuit sa course en tête. Avec 40 % des réponses, il continue de creuser l’écart avec les deux sujets suivants que sont « la disparition d’espèces animales » (12 %) et « les dommages liés aux catastrophes naturelles » (11 %).
Concernant la perception des catastrophes, les centrales nucléaires restent en 2021 les installations qui, selon les Français, risquent le plus de provoquer un accident grave dans l’Hexagone, mais elles recueillent avec 27 % des réponses leur score historiquement le plus faible. Viennent ensuite les stockages de déchets radioactifs (20 %) et les installations chimiques (18 %). Dans le contexte de pandémie de Covid-19, « les laboratoires de recherche sur les virus » atteignent un pic de 14 %. Les accidents de Tchernobyl et de Fukushima restent pour leur part les catastrophes perçues comme les plus effrayantes avec respectivement 50 % et 20 % des réponses, devant le tsunami du 26 décembre 2004 dans l’océan Indien (11 %).Les Français, la science et l’expertise
L’image de la science et des experts, écornée début 2020 par la crise sanitaire, continue de s’améliorer. En 2021, 64 % des Français font confiance aux institutions scientifiques (+ 3 points) et 54 % ont une bonne opinion des experts scientifiques (+ 4 points et + 10 points par rapport à mai 2020), tandis que 8 % en ont une mauvaise opinion (- 3 points). La qualité la plus attendue d’un expert reste la compétence (31 %), devant « l’honnêteté dans sa démarche scientifique » (26 %), en hausse et l’indépendance (22 %).
| Précision : les Français confirment leur attachement à un recours des décideurs aux experts. Ils sont notamment 61 % à estimer que les décideurs ne prennent pas assez en compte l’avis des experts scientifiques (+ 4 points). |
L’exigence d’un accès large à une information de qualité est réaffirmée en 2021. Les Français sont toujours 91 % à estimer qu' »il faut mettre à la portée de tous une information compréhensible sur les risques des installations » et sont 74 % à juger prioritaire que les organismes d’expertise rendent leurs rapports publics. En revanche, 50 % d’entre eux ne souhaitent pas participer personnellement à des réunions d’information et de concertation sur les installations à risque, et 39 % préfèrent que l’accès aux rapports soit réservé à des « médiateurs » comme les ONG ou les journalistes plutôt que d’y avoir accès eux-mêmes.Les Français, le nucléaire et la sûreté
Concernant les sujets nucléaires, les déchets radioactifs et les centrales confirment avec des scores respectifs de 48 % et 39 %, le niveau historiquement bas enregistré depuis trois ans.
Le baromètre fait cette année encore le point sur l’avis que les Français ont sur le nucléaire et met en évidence une opinion sensiblement plus favorable que l’an passé. Le regard qu’ils portent a posteriori sur le programme nucléaire civil est devenu très bienveillant : 60 % (+ 7 points) affirment que « la construction des centrales a été une bonne chose », 16 % sont en désaccord. Ils sont plus favorables à la poursuite du nucléaire à long terme : 44 % sont pour la construction de nouvelles centrales (+ 15 points), tandis que 29 % sont contre. Enfin, 46 % sont désormais opposés à la fermeture des centrales (+ 14 points), tandis que 26 % y sont favorables.
Le regard plus favorable que les Français portent sur le nucléaire en 2021 semble se reporter sur la perception qu’ils ont des risques liés aux installations : les impacts sanitaires et environnementaux potentiels des installations nucléaires sont cette année à nouveau perçus comme plus faibles. Les Français sont 42 % à déclarer qu’« autour des installations nucléaires, les habitants sont en aussi bonne santé qu’ailleurs », alors que la moyenne se situait à 23 % entre 2007 et 2018.
Les deux arguments principaux en faveur du nucléaire restent l’indépendance énergétique (36 %) et le faible coût de l’électricité (22 %). Le principal argument contre est à nouveau « la production de déchets nucléaires » (35 %), pour la deuxième fois seulement depuis 2009, devant « le risque d’accident » (26 %). Sur ce point, l’inversion intervenue l’an passé entre ces deux arguments a été confirmée.
Concernant la gestion des déchets nucléaires, une majorité des Français (68 %) affirme que la position qui lui semble « la plus raisonnable pour régler le problème du stockage des déchets radioactifs » est de « se décider et appliquer au plus vite la solution ». 6 % préfèrent « laisser le choix aux générations futures ». Par ailleurs, 35 % estiment qu’il n’est aujourd’hui pas « possible de stocker les déchets nucléaires de façon sûre » (- 4 points) et 30 % pensent le contraire.
L’exigence d’un haut niveau de sûreté nucléaire est confirmée par 87 % des Français qui déclarent que « les exploitants des sites nucléaires doivent protéger leurs installations de tous les risques, même ceux jugés très improbables » et 77 % qui jugent prioritaire de « développer la recherche sur la sûreté des réacteurs existants ».
Enfin, concernant la compétence et la crédibilité des acteurs du nucléaire, le CNRS, l’ASN et l’IRSN sont à nouveau perçus à la fois comme les plus compétents et les plus crédibles dans le domaine. Les organismes scientifiques, les experts et les exploitants sont perçus comme compétents et crédibles. Les acteurs perçus comme les moins crédibles et moins compétents en la matière restent les syndicats, les journalistes et les acteurs politiques.Martine Tudez, Code permanent Environnement et nuisances
Retrouvez tous nos articles sur la risques chimiques sur notre blog.
